ARGENTINA: NOROESTE; entre valles y chacareras

Noroeste, entre valles y chacareras
Desde la Quebrada de Humahuaca hasta los Valles Calchaquíes y las Yungas, esta región ofrece un increíble abanico de culturas, sabores y paisajes.
Del 11 al 16 de enero, la Puna y los valles del Noroeste argentino volverán a rugir bajo el paso del rally Dakar, que en la región recorrerá las provincias de Jujuy, Salta –con un vivac en Cachi y otro en la capital–, Tucumán –donde tendrá su día de descanso–, Santiago del Estero, Catamarca y La Rioja.
Pero este será sólo uno de los tantos eventos que cada verano convocan en esta mágica zona del país. La Serenata a Cafayate, el Enero Tilcareño, los célebres y coloridos carnavales o las festividades de la Virgen de la Candelaria en Catamarca son otros imperdibles .
En todo caso, son más razones o excusas para visitar una zona rica en diversidad, que continúa trabajando y presentando nuevos productos, ofertas, recorridos. Como la provincia de Salta, que acaba de presentar un manual con nada menos que 111 circuitos sugeridos, desde los más clásicos hasta otros novedosos.
También Tucumán y Santiago del Estero crecen. En Tucumán, en los últimos cinco años inauguraron 26 nuevos hoteles, incluyendo un Hilton. Con las próximas aperturas de Sheraton y Howard Johnson en la capital, la provincia llegará a 10 mil plazas. También las Termas de Río Hondo presentan remodelaciones y aperturas de nuevos hoteles, que actualizan los baños termales más tradicionales del país. Aquí, los principales destinos de la región.
Salta capital
Salta
La más colonial de las ciudades del NOA suele ser una base para recorrer toda la zona. Pero merece unos días para disfrutar sus encantos, como la plaza 9 de Julio, rodeada por la catedral, el Cabildo con su museo histórico y el Museo de Arqueología de Alta Montaña (MAAM), con sus momias andinas. Pero Salta también es el Tren a las Nubes, el cerro San Bernardo y su teleférico, la basílica de San Francisco, las famosas peñas de la calle Balcarce o las localidades cercanas, como San Lorenzo, Cerrillos o Campo Quijano. Tren a las Nubes más Movi Track (regresando en camioneta 4x4), $ 885 por persona; promo Tren más vuelta en bus, $ 830. Habitación doble en Sheraton Salta, desde US$ 155.
www.turismosalta.gov.ar.
Valles Calchaquíes
Salta
Es el gran clásico del NOA, y aunque abarca también partes de Tucumán y Catamarca, su corazón está en Salta, especialmente el tramo de la ruta 40 (160 km) que va de Cachi a Cafayate, pasando por Seclantás y sus famosos tejidos; Molinos, con su antigua iglesia y la cercana Colomé; Angastaco y la impactante Quebrada de las Flechas. Paralela a esta vía, la ruta 68 une Salta y Cafayate a través de la Quebrada de las Conchas, de impresionantes colores y formaciones naturales. Sitios arqueológicos, tradiciones, cerros de mil colores, aventura y bodegas. Cafayate, el corazón de los Valles, ofrece actividades para todos los gustos, incluido su moderno Museo de la Vid y el Vino, y a fin de febrero se festeja la Serenata a Cafayate. Habitación doble en hotel y wine spa Patios de Cafayate, desde US$ 265; en Hostería ACA de Cachi, desde $ 551. Excursión Vuelta a los Valles desde Cafayate (dos días y una noche), $ 600.
www.turismosalta.gov.ar.
Norte Verde y Yungas
Salta/Jujuy
La zona selvática del NOA es quizás una de las menos conocidas turísticamente, pero vale la pena. El “Norte Verde” promociona Salta a esta región, con cabecera en Tartagal, Orán y Gral. Mosconi, y nueva infraestructura. Junto a las yungas jujeñas, conforma la Reserva de la Biosfera de Yungas, protegida por la Unesco, zona ideal para ecoturismo, trekking, mountain bike, pesca, safaris fotográficos y avistaje de aves. Comunidades de pueblos originarios, como wichís, chiriguanos, chané y tobas, abren sus puertas a los visitantes. En el norte de Salta, Baritú es el único parque nacional tropical de la Argentina, y el menos visitado (se accede desde Bolivia, el ingreso es gratuito y hay alojamiento y actividades en la localidad de Los Toldos). Aerolíneas i/vuelta a S.S. de Jujuy, desde $ 1.351. En establecimiento Tata Balta, camino a Ocloyas (Jujuy), cabañas para 4, $ 400. Día de campo, $ 110 (desayuno, almuerzo, actividades rurales).
www.turismosalta.gov.ar www.turismo.jujuy.gov.ar
Humahuaca
Jujuy
Los colores de sus cerros, la cercanía del cielo, la belleza de sus pueblos, su historia. La Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, es una joya del NOA, un valle de 160 km de largo ubicado a más de 2.000 msnm, rodeado de montañas y surcado por el río Grande y la ruta 9. Sus cabeceras son Purmamarca, Tilcara y Humahuaca, pero otro ramillete de pueblos, como Maimará, Huacalera u Hornaditas, merecen una buena visita. Desde Purmamarca se accede al espectáculo de las Salinas Grandes y la Puna, y las calles empedradas de Humahuaca señalan el camino a Iruya (Salta), una perla colgada de los cerros. Empanadas, tamales e historia están por todos lados –el Pucará de Tilcara, la Posta de Hornillos, Uquía y su iglesia con pinturas de la Escuela Cusqueña–. En verano estalla la fiesta del Enero Tilcareño, y en febrero los coloridos carnavales. Hay hoteles de alta gama, como El Manantial del Silencio en Tilcara (dobles, desde US$ 221), hasta hostels, casas de familia, dormis ($ 45 por persona, con desayuno) y campings. En agencia Ser Andino, un día por la Quebrada clásica, desde $ 140 (sin almuerzo); excursión a Iruya, $ 260.
www.turismo.jujuy.gov.ar
Tafí del Valle
Tucumán
Se dice que este valle de altura, cuyo nombre proviene de la voz diaguita Taktillakta, que significa “de la entrada espléndida”, estuvo poblado hace ya 2.300 años. Luego llegaron pueblos de valles vecinos, más tarde los españoles, y a comienzos del siglo XVIII las tierras pasaron a manos de los jesuitas. Laderas siempre verdes, el embalse El Mollar, los menhires, testigos de aquellos antiguos años, y numerosas actividades, entre las que destacan las cabalgatas. Habitación doble en estancia Los Cuartos, $ 320; almuerzo criollo y visita guiada, $ 80. Jerónimo Critto ofrece cabalgatas de 2,5 hs a $ 160 por persona, con refrigerio; de todo el día (10 a 16), $ 345 (incluye quesos, asado con bebidas y postre); o a la luz de la luna llena. Almuerzo en restaurante de campo El Puesto, $ 55.
www.tucumanturismo.gov.ar
Circuito Chico
Tucumán
Saliendo de San Miguel de Tucumán por la avenida Mate de Luna se llega a Yerba Buena, localidad –casi un barrio aledaño– que alguien definió como “el Palermo tucumano” por sus bares y restaurantes gourmet. De allí al oeste, un circuito de curvas y contracurvas asciende por las sierras de San Javier. En pocos km se asciende de los 400 a 900 msnm, y el verde se adueña del recorrido. Pueblos como San Javier, Villa Nougués, San Pablo, Raco o El Siambón; Loma Bola, para volar en parapente (vuelo de bautismo, $ 350), el monasterio de Cristo Rey, donde se elaboran dulces, conservas y otras delicias caseras, y el dique El Cadillal, que en los últimos tiempos sumó numerosas actividades: lanchas, kayaks, esqui acuático, gomones, banano, palestra, tirolesa, trekking, mountain bike, y una aerosilla que acaba de ser inaugurada. Hab. doble en hotel Sol San Javier, $ 660, con desayuno, spa y actividades recreativas. Promo 3x2 de domingo a miércoles.
www.tucumanturismo.gov.ar
Fiambalá
Catamarca
Vinos y bodegas, termas, antiguas capillas en la Ruta del Adobe, inabarcables cumbres andinas y un valle siempre verde. Fiambalá y la cercana Tinogasta son dos perlas en los Andes catamarqueños, que dan acceso a la Puna más despojada y espectacular: los Seismiles –grupo de volcanes de más de 6.000 metros de altura– o el Campo de Piedra Pómez, entre otras formaciones. Cuatro centros termales –La Aguadita, Fiambalá, Laguna Verde y La Gruta–, el Circuito de los colores camino al paso San Francisco, travesías de trekking y a caballo, andinismo, la Ruta del Vino, ruinas prehispánicas y la Ruta del Adobe, unos 55 km por antiguos pueblos construidos en barro. Excursión de Chaku Aventura a los Seismiles, Ruta del Adobe y termas, $ 1.650 p/persona base doble (incluye alojamiento). Cabaña completa para dos personas en Cabañas Tunay, $ 450 por día. Dormis p/2 con baño privado (sin desayuno), $ 250.
www.fiambala.gov.ar
Termas de Río Hondo
Santiago del Estero
La reciente apertura del hotel y casino Carlos V, de la cadena Amerian, no hace más que confirmar el crecimiento y renovación de este destino clásico del NOA. Las termas más tradicionales del país, a 65 km de la capital santiagueña, cuentan con más de 170 alojamientos de todas las categorías. Las bondades de sus aguas aseguran efectos revitalizantes y curativos. Imperdible combinar este viaje con el Festival de la Chacarera 2013, del 11 al 13 de enero en el Barrio Los Lagos de La Banda. El 2 de febrero, el Festival de La Salamanca. Habitación doble en Amerian Carlos V, desde $ 900; en hotel Los Pinos, $ 765 por persona, all inclusive. Paquete 7 noches, desde $ 5.350. www.turismosantiago.gov.ar
Talampaya
La Rioja
Un nuevo circuito recrea la fauna y la flora que existía en el Triásico en el sitio en que hoy está el Parque Nacional Talampaya. En 230 metros, cuenta con sala de proyecciones y una exhibición cronológica, a escala natural, de los dinosaurios que habitaban la zona. Los restos fósiles hallados son una riqueza del Parque, que se hizo famoso en el mundo por sus impresionantes paredones y cañadones rojizos. Además, en su ambiente desértico, aloja una naturaleza sorprendente: jarillas, cactus, retamos y algarrobos comparten con zorros de monte, guanacos, maras, tortugas, lagartijas y cóndores, que se pueden ver planeando sobre los cañadones. En 215 mil ha, el Parque ofrece sitios como el Jardín Botánico, la Ciudad Perdida e impactantes geoformas creadas por la erosión. Bus cama a La Rioja (ida), $ 560. Ingreso al parque, $ 20. Hab. doble en hotel 4 estrellas Pircas Negras (Villa Unión), $ 400.
www.talampaya.gov.ar