USA: MIAMI: Cinco propuestas divertidas

Cinco propuestas divertidas en Florida

Además de los parques de Disney y Universal, cerca de Orlando se encuentran el Legoland más grande del mundo y el Kennedy Space Center, para adentrarse en la historia espacial

Basta con mencionar Orlando para asociar de inmediato a la ciudad –sobran los fundamentos– con los parques de Walt Disney World Resort y Universal Orlando Resort. Pero el destino récord de Estados Unidos, que en 2013 recibió 59 millones de visitantes, representa una buena “base” para explorar otros atractivos cercanos y la región conocida como Florida Central.

Tal vez, estas cinco propuestas no sean prioridad para quienes viajan a Orlando por primera vez –o compran el paquete combinado con Miami–, pero son atractivos para aquellos que ya conocen y quieren seguir recorriendo un estado plagado de parques, playas y centros comerciales.

Kennedy Space Center
Más de un millón y medio de turistas de todo el mundo llegan cada año al Complejo para Visitantes del Kennedy Space Center, para explorar el programa espacial de Estados Unidos. Construido en 1967, es uno de los destinos más populares de la Florida Central, situado a unos 75 km al este de Orlando, sobre la costa atlántica.

La entrada general al complejo (US$ 50 más impuestos) incluye el “Kennedy Space Center (KSC) Tour”, la experiencia de un lanzamiento espacial en un simulador, salas de cine IMAX, el Hall de la Fama de los Astronautas y numerosas atracciones y exhibiciones. Además, los interesados en presenciar un lanzamiento real en Cabo Cañaveral (vale la pena) tienen que planificar el viaje teniendo en cuenta el calendario anual de “Shuttle Launch”, y hay tours que ofrecen una mayor profundidad en los 50 años de historia de la exploración espacial de EE.UU., así como se organizan almuerzos con astronautas a los que se les puede hacer preguntas.

El “Rocket Garden” (Jardín de los Cohetes) es el gran ícono del Kennedy con ocho cohetes al aire libre, mientras que la “Galería de Tesoros del Apolo” –en el Centro Apollo V/Saturno– es un imperdible con mayúsculas: exhibe objetos de las misiones a la Luna del Apolo, el traje espacial del comandante Alan Shepard y el módulo de comando del Apolo 14, así como anotaciones y pertenencias de astronautas que alunizaron (incluyendo material lunar).

Desde el año pasado, se puede ver de cerca al Trasbordador Espacial Atlantis, donde se narran los 30 años del Programa del Trasbordador y el presente y futuro de la carrera espacial.

Legoland Florida
Se trata del Legoland más grande del mundo –está a 45 minutos de Orlando–, con más de mil millones de ladrillos en todo el parque. Una gran momia egipcia, un par de jirafas, la cara de Einstein, una sirena, un pulpo, autos, caballeros medievales, el dinosaurio de la entrada... Todas estas esculturas sorprenden por el tamaño y por la cantidad de Legos y paciencia que demandó su construcción. Aquí y allá, entre la vegetación y los senderos, aparecen ardillas, ciervos, mariposas, flores. Todos de Lego, claro. Pero la mayor cantidad de fotografías se concentran en Miniland, un mundo en miniatura con ciudades como Nueva York (entre los rascacielos, el camión de bomberos arroja agua y un barco navega en torno a la estatua de la Libertad), Washington DC (se presiona un botón y marchan los soldaditos), Las Vegas, el Golden Gate de San Francisco, la playa de Miami, la NASA y Legowood con sus limusinas, entre otras. Sin salir de Miniland, se van sucediendo barcos piratas, carreras de autos y los escenarios de la saga completa de Star Wars (para fantáticos, además de escenas emblemáticas de las películas están, a escala real, Darth Vader y R2-D2).

Desde el año pasado, Legoland Florida sumó a las más de 50 atracciones y espectáculos dentro del parque –diseñadas para familias con niños de 2 a 12–, la nueva línea de productos Lego “Legends of Chima” con la proyección de “El Mundo de Chima” en 4D, presentado por Cartoon Network. Los visitantes pueden probar suerte en “Speedorz Arena” o embarcarse en “La búsqueda de CHI”. En los veranos del hemisferio Norte se disfruta el parque acuático “Legoland Water Park”.

Inaugurado en octubre de 2011, Legoland anunció que el año próximo abrirá sus puertas un hotel, a la izquierda de la entrada del parque, cerca del lago Eloise.

Bok Tower Gardens
En el condado de Polk, en el centro de Florida, la historia de Bok Tower Gardens se remonta a 1929, cuando se inauguró como un regalo al pueblo estadounidense de los inmigrantes holandeses y como legado de Edward W. Bok. Huyendo de un invierno de Pensilvania, Bok llegó hasta Lake Wales y, maravillado con el paisaje, decidió crear un santuario de aves y construir una casa de veinte habitaciones y estilo mediterráneo llamada Pinewood Estate. La casona está en el corazón de las casi 700 hectáreas de tierras y jardines, donde se destaca la “Singing Tower”. Icono del lugar, la Torre –una combinación de neogótico y art-déco– tiene 62 metros de altura y un carrillón de 60 campanas junto a un lago en el que se refleja su silueta. En el 85° aniversario, está prevista la inversión de 12 millones de dólares para la campaña “Preservar el Legado, administrar el futuro”.

Safari Wilderness Ranch
Es una excursión familiar, al punto que una de las guías tiene 13 años y maravilla con sus respuestas sobre flora y fauna. El lugar ofrece diferentes tipos de safaris (el clásico cuesta US$ 70 para adultos y US$ 60 para menores de 12 años), en camiones que recorren las 105 hectáreas y se observan animales exóticos de Africa y Asia en libertad. Para los más chicos, hay carruajes tirados por caballos y paseos en camello.

Westgate River Ranch Resort
Desde equitación, tiro al plato, pesca, paseos en bote, natación, tours en embarcaciones de hélice (airboats) y en vehículos pantaneros (swamp buggy), carruajes y granja, muchas son las propuestas que ofrece este auténtico “hacienda-hotel”. En el complejo hay un hotel, cabañas y un pequeño centro comercial. Los sábados a la noche, los “cowboys” y “cowgirls” hacen una exhibición de rodeo. Con toros y caballos, el show se prolonga un par de horas ante un público eufórico, que consume hamburguesas y pizza y está vestido para la ocasión, con botas y sombreros de vaqueros. Al final, todos bailan música country.



MINIGUIA

Dónde informarse
www.visitcentralflorida.org
www.KennedySpaceCenter.com
www.facebook.com/KennedySpaceCenterVisitorComplex
www.youtube.com/user/exploreSpaceKSC
twitter.com/exploresSpaceKSC
florida.legoland.com
www.boktowergardens.org
www.safariwilderness.com
www.wgriverranch.com
www.visitorlando.com
www.discoveramerica.com