USA: LAS VEGAS: la ciudad que nunca se apaga

Las Vegas, la ciudad que nunca se apaga

ando el 19 de octubre Hillary Clinton y Donald Trump se enfrenten en lo que será el último debate de la alocada carrera presidencial estadounidense, Las Vegas se cobrará su pequeña revancha. Elegida como sede del esperado duelo político, la urbe más grande del estado de Nevada será finalmente considerada, como repiten los funcionarios locales, "una ciudad en serio".

Tildada durante años capital del pecado (Sin City), la ciudad arrebatada a los indios mexicanos, fundada a principios del siglo XX en una zona húmeda del desierto de Mojave, catapultada a la fama con la legalización del juego en 1931 y conquistada poco después por la mafia, cimentó su mística enraizada en la ruleta, el alcohol y la permisividad.

Más de 50 años después de que capos del crimen organizado, como Bugsy Siegel o Lefty Rosenthal, forjaron el carácter de Las Vegas, una encuesta de 2013 indica que apenas el 15% de los que viajan hasta aquí lo hacen para apostar. El resto simplemente se deja llevar por la oferta inagotable de espectáculos, shopping, gastronomía y un cúmulo de récords que sólo un enclave que sabe reinventarse en un pestañeo puede ostentar: es la ciudad con mayor capacidad hotelera de Estados Unidos, la de más estrellas Michelin per cápita en el mundo y la que más creció en el siglo XX en todo el país. Sólo en los últimos 25 años, pasó de 500.000 a dos millones de habitantes (y cada año llegan 75.000 migrantes más).

Con nada menos que 42 millones de visitantes al año, las novedades en Las Vegas no dan tregua. Entre las últimas se encuentran la inauguración de un estadio con capacidad para 20 mil personas (el T-Mobile Arena, fundamental para el creciente número de espectáculos multitudinarios ), el restaurante del mediático chef británico Gordon Ramsay (Fish & Chips) o The Park, un bienvenido descanso con cascadas de agua y ¡árboles! bajo un sol inclemente, en medio de la jungla de cemento.

Porque el corazón de Las Vegas, The Strip -la arteria principal-, es una sucesión de rascacielos y hoteles, a cual más delirante. Primero surgieron simplemente como hoteles-casino, y hasta el día de hoy la mayor parte de los alojamientos tiene el casino incorporado en pleno lobby. A cualquier hora del día, mientras uno hace el check- in, se escucha el ding- ding de los tragamonedas, mientras los jugadores pululan en ojotas y camisas hawaianas.

Después vinieron los hoteles estilo Disney, es decir, los temáticos. Con réplicas grotescas y alucinantes a la vez de las pirámides y la esfinge de Giza, de la torre Eiffel, de la Estatua de la Libertad y del Empire State Building (con montaña rusa incluida), y hasta de los canales de Venecia, con gondolieri que cantan en italiano y todo.

Hasta el cielo es artificial en la réplica de los canales de Venecia
Hasta el cielo es artificial en la réplica de los canales de Venecia. Foto: Grand Canal Shoppes
Sobre el filo de esta década llegarían los hoteles más lujosos, los que simbolizan la nueva sangre de Las Vegas. Como The Cosmopolitan, con sus obras de arte que decoran los pasillos y la espectacular araña de 2 milllones de cristales Swarowski; el Wynn, con sus jardines tropicales, decoraciones de flores naturales (sólo el carrusel en tamaño real lleva 110 mil flores frescas), cancha de golf de 18 hoyos o la escultura en vidrio Tulips, de Jeff Koons (también el restaurante Botero está poblado de obras del artista colombiano); el Mandalay y su acuario de tiburones o el Bellagio, con sus famosas fuentes de aguas danzantes, calificadas como el mejor espectáculo gratuito de Las Vegas. Está claro que en un lugar donde la ostentación desmesurada es la norma, los hoteles se desviven por subir el nivel con toques cada vez más espectaculares.

Lo último, de todos modos, son los llamados hoteles boutique que, a pesar de tener miles de habitaciones, ostentan la condición de ser "non gaming & non smoking resorts", es decir, sin casinos ni fumadores. (Las Vegas se ha convertido en la última trinchera de los adictos al tabaco por razones obvias: la industria del juego se muestra más que complaciente con sus visitantes para que suelten billetes). Ejemplos de esta tendencia son el Delano, el Vdara, The Cromwell , The Signature , The Four Seasons, Mandarin Oriental o el Trump International (difícil creer que el magnate devenido político resignó la ganancia del juego...).

Y así como los hoteles fueron mutando de perfil, también la ciudad se alejó del rótulo pecaminoso para posicionarse como capital del entretenimiento, con shows que vienen rompiendo taquillas desde hace ya más de 20 años. Sólo el Cirque du Soleil tiene hasta siete espectáculos al unísono en distintas partes de la ciudad, y algunos, como el 0 (sobre agua), son exclusivos de Las Vegas. Love, el show con música de los Beatles, es acaso el que despliega el mejor diseño de producción de la historia del circo, con una banda sonora de excepción.

Le siguen un rosario de espectáculos, musicales, presentaciones y apariciones de viejas glorias tan disímiles como atractivas: en lo que queda de 2016 desfilarán desde el Blue Man Group hasta Jerry Seinfeld, Elton John, Santana, Enrique Iglesias, Whoppie Goldberg. Mike Tyson, David Copperfield, Lionel Richie o Jay Leno. Sin nombrar a parte del "staff permanente" de Las Vegas, como Jennifer Lopez (con su show All I Have), Britney Spears (Piece of Me) o Celine Dion. Incluso el próximo 22 de julio, la selección argentina de básquet disputará un amistoso con el Dream Team, en esta ciudad.

Más allá de los shows o el deporte (desde jugar golf en alguna de las 50 canchas de Las Vegas hasta practicar escalada en el cercano Red Rock Canyon), la ciudad de la sobrestimulación permanente también invita a vivir otros programas, lejos del despilfarro lumínico. Entre ellos:

AUTOS. Los fanáticos de la Fórmula 1 pueden ir calentando motores: inaugurado a principios de este año, Speed Vegas es un nuevo circuito de US$ 30 millones que permite a los aficionados a las carreras despacharse al volante del auto de sus sueños. Ferrari, Lamborghini, Porsche son algunas de las marcas de la flota, aunque manejar estos superautos tiene su precio: entre US$49 y US$ 89 sale la vuelta a toda velocidad por la pista. Sólo hay que contar con más de 18 años y licencia de conducir vigente del país de origen (también se puede ir como acompañante, pero tiene la mitad de gracia y de adrenalina). Para tentar a los más fierreros, se puede comprar más vueltas a medida que uno está manejando, mediante un reloj conectado a la tarjeta de crédito.

¿Dónde? A 10 minutos del famoso cartel retro "Welcome to Fabulous Las Vegas", en un predio de 40 hectáreas. www.speedvegas.com

EL GRAN CAÑÓN. Las Vegas es una de las ciudades más cercanas a esta maravilla natural. Está a 190 km en línea recta, pero por la ruta la distancia se multiplica a 390 km o casi cuatro horas de viaje. Aunque el cañón se puede explorar también a caballo, a pie o incluso en rafting por el río Colorado, una de las excursiones más populares es la que se hace en helicóptero. Desde la pequeña ciudad de Boulder, a 43 km de Las Vegas, levantan vuelo unos 14 helicópteros por hora.

Los colosales pliegues de piedra colorada no tardan en aparecer, justo después de la represa Hoover, que permitió la creación del lago Mead, con aguas del río Colorado (el embalse genera parte de la enorme cantidad de electricidad que necesita Las Vegas para convertir las noches en días). También se sobrevuela el Skywalk, la plataforma semicircular transparente que permite caminar sobre el abismo de 1300 metros (fue inaugurada en 2007 por el astronauta Buzz Aldrin, y aún genera polémica por sus altos precios y porque no permite sacar fotos ).

En las estrías de esta gran rajadura del desierto de Arizona (sí, se cruzan las fronteras del estado de Nevada) está escrita la historia natural de los últimos 2000 millones de años, la mitad de la vida de nuestro planeta. El piloto, Andrew, sintoniza música de Cold Play mientras emprende el regreso, tras una media hora de vuelo. "La próxima vez -sugiere- contraten la excursión que incluye aterrizaje y brindis con champagne en medio del cañón."

Excursión en helicóptero, desde US$ 259 (con traslados desde el hotel). El único día del año en que no hay tours es el 25 de diciembre

LAS VEGAS VINTAGE . La revista Time alguna vez describió a la calle Fremont como cool y deprimente a la vez. Las cuatro cuadras techadas y peatonales del viejo downtown (de The Srip, son unos 15 minutos en auto... o en limousine, otro típico medio de transporte local) son un despliegue de música, letreros brillantes -entre ellos el famoso cowboy de neón-, negocios de tatuajes, casinos, casas de souvenirs mediocres y los mismos personajes que abundan en las veredas de The Strip: desde un decadente Michael Jackson hasta Darth Vader o los incontables émulos de Elvis, pasando por veteranos de guerra y homeless que sólo piden alcohol ("Para qué mentir. Necesito cerveza", reza un cartel).

Pero lo mejor está arriba. En la bóveda, con sus más de 12 millones de luces led, que por las noches es también pantalla de video (con música de Queen, KISS o The Doors), y en la gente que pasa prácticamente volando en tirolesa. Se trata de Slotzilla, el zipline para colgarse de un arnés y viajar suspendido por el aire, a una altura de 36 metros. Debe de ser la única tirolesa en la que, en lugar de ver lagos o montañas, se ven cabezas (sale US$20 deslizarse por el nivel más bajo, US$40 el más alto).

La llamada Fremont Street Experience ya lleva varios años y forma parte de una iniciativa de hoteles y casinos cercanos para reactivar el turismo en la zona vieja de Las Vegas.

De todos modos, la apuesta más grande de la antigua ciudad fue la que hizoTony Hsieh, un emprendedor del comercio electrónico que amasó su fortuna al vender su sitio online (Zappos) a Amazon en 2009, a los 38 años. Poco después, Hsieh desembolsó 350 millones de dólares de su propio bolsillo con un único y ambicioso objetivo: revitalizar el centro de Las Vegas a través de un plan de recuperación urbana llamado Downtown Project.

El downtown es donde todo comenzó en Las Vegas: el primer hotel (el Golden Gate, 1906), el primer ascensor (en el Hotel Apalache, 1932), la primera calle asfaltada (1925), la primera licencia de juegos (otorgada al hotel y casino Northern Club). Cuando en los años 90 las luces y la movida se mudaron a The Strip, el downtown cayó en un agónico abandono.

Para lograr su objetivo, el Downtown Project cubre varios frentes. Desde festivales como Life is Beautiful -tres días de recitales gratuitos en septiembre- hasta la convocatoria de muralistas que plasman sus obras en paredes ruinosas (al mejor estilo Wynwood de Miami), pasando por la apertura de pizzerías veganas o librerías independientes, el proyecto busca cambiar la cara al lugar. También el Container Park, una plaza con tiendas -artesanías, peluquería, cafés- instaladas en containers reciclados, en medio de una plaza con juegos para chicos (pero diseñados para que los padres también puedan participar) es parte del proyecto. A eso se suma el hecho de que Hsieh mudó sus oficinas de San Francisco a Las Vegas, invirtió en start up tecnólogicas y abrió un hospital y una guardería. Todavía falta mucho por hacer, pero el downtown vale una visita.

DowntownContainerPark.com; http:/lifeisbeautiful.com

MUSEO DE LA MAFIA . Es cierto que los museos no ocupan los primeros lugares de la lista entre quienes visitan Las Vegas por primera vez. Pero al clásico Museo de Neón (que traza una semblanza de la ciudad a través de más de 150 letreros luminosos de casinos, moteles, restaurantes y hasta lavanderías, verdaderos monumentos kitsch al dinero y el vicio) se sumó el imperdible Mob Museum, o Museo de la Mafia, que busca reflejar la influencia que el crimen organizado ha tenido en Las Vegas .

Inaugurado en febrero de 2012 en el downtown, el museo funciona en el antiguo juzgado de la ciudad. Fue en este edificio de estilo neoclásico donde se destaparon las actividades ilícitas de muchas figuras de Las Vegas, la mayoría proveniente de las familias más importantes de la costa Este.

Además de fotos y documentos, los visitantes pueden disparar -de modo virtual- una ametralladora ligera Thompson típica de la época o escuchar grabaciones realizadas por el FBI. Entre sus piezas también figura parte del muro acribillado de la llamada Masacre de San Valentín, en Chicago (cuando fueron fusilados siete enemigos de Al Capone en 1929), o la silla de peluquero en la que fue asesinado en 1957 el mafioso calabrés Albert Anastasia.

El ex alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman (que se interpretó a sí mismo en la película Casino, de 1995), defendió como abogado a unos cuantos mafiosos. "La mafia verdadera desapareció hace mucho tiempo -dijo alguna vez-. Por eso me hice alcalde. No tenía más clientes".

http:/themobmuseum.org Precio de la entrada (adultos) online: US$ 19,95 (si no, US$23.95). Menores de 11 a 17 años: US$ 13.95 (menores de 10 años gratis)

Elvis también usa tanga

Joni Moss Graham dice que lo vio todo en materia de casamientos. "Dar el sí quiero arriba de un helicóptero, bajo el agua, en la montaña rusa del NY NY hotel, con el juez disfrazado de Lady Gaga o incluso de Elvis... en tanga. Hasta organicé una boda en un cementerio, porque los novios querían estar junto a sus familiares muertos", detalla la risueña wedding planner y fundadora de LV Wedding Connection.

Algunos días definitivamente rompen el promedio de casamientos (Joni dice que San Valentín, Año Nuevo, Halloween y las fechas tipo 11/11/11 son extrapopulares para intercambiar anillos), y se calcula que anualmente se expiden 110 mil licencias de matrimonio en esta ciudad (cerca de 300 casamientos por día), sin contar la renovación de votos, que suma otro 20%

Fáciles, expeditivos, baratos (los paquetes cuestan entre US$200 y US$ 500 e incluyen capilla, juez, limousine, flores, música y fotos; casi todas las capillas tienen cámaras para transmitir la ceremonia en vivo), los casamientos se pusieron de moda en Las Vegas a partir de los años 50, cuando parejas famosas, como Elvis y Priscilla Presley, Paul Newman y Joanne Woodward o Frank Sinatra y Mia Farrow, celebraron aquí sus bodas. En la ciudad hay más de 500 capillas -incluso las tienen los casinos y grandes hoteles- que permanecen abiertas hasta medianoche.

En tiempos más recientes, desfilaron ante el oficiante de bodas desde Pamela Anderson y Carmen Electra hasta Britney Spears, con diferentes niveles de duración en sus respectivos compromisos.

"Hollywood no deja muy bien parada a la industria del matrimonio, hace que todo parezca una farsa -se queja Joni-. Pero es verdad que hasta la mala publicidad no deja de ser publicidad. El día en que se conoció la noticia de la boda de Britney (que duró apenas 55 horas), el teléfono no paró de sonar. Fue una locura la cantidad de gente que se casó por esos días."

Y si bien sí, casarse en Las Vegas puede ser divertido y hasta excéntrico, la wedding planner no deja de subrayar un punto fundamental: los votos son los votos, y el casamiento allí es tan legal como casarse en el registro civil a la vuelta de tu casa. www.lvweddingconnection.com

Dónde comer

Sushi Samba. Fusión de cocina japonesa, peruana y brasileña, el restaurante tiene sucursales en Miami, Nueva York, Londres y Chicago. Entre sus platos hay sushi de quinoa (además del tradicional), moqueca, ceviche, anticuchos, yakitori o salsas de ají panca. www.sushisamba.com/location/las-vegas

Buddy V's Ristorante. El célebre pastelero Buddy Valastro (conocido por su reality show Cake Boss) abrió en 2014 su primer restaurante en la ciudad. Decorado con platos de amasar, latas de fideos o paquetes de harina, ofrece las recetas de la familia Valastro y los clásicos platos ítalo-americanos. El chef, Christian González, es hijo de padres argentinos. buddyvlasvegas.com/

Beerhaus. Ambiente relajado, cervezas artesanales, hamburguesas y salchichas caseras son el sello del recién inaugurado espacio, que también cuenta con metegol, ping-pong y juego de jenga. www.theparkvegas.com/en/restaurants/beerhaus.html

Triple George Grill. En downtown, es un clásico que se mantiene abierto desde 1964. Con amplios boxes y maderas oscuras, sus martinis son de leyenda y su comida ha sido varias veces premiada. triplegeorgegrill.com/

Carmine's. Cocina del sur italiano de grandes porciones, en un enorme comedor decorado con fotos en blanco y negro. El local original está en el Upper West Side de Manhattan y éste, dentro de The Forum Shops at Caesars. www.carminesnyc.com/locations/las-vegas/

Shopping

Las Vegas ofrece opciones para diferentes tipos de bolsillo, desde los outlets en las afueras de la ciudad hasta el lujoso Grand Canal Shoppes. Inspirado en Venecia -con cielorrasos iluminados, canales internos y una réplica de la plaza San Marco-, este centro comercial reúne diseñadores y tiendas exclusivas (no falta ninguna de las grandes marcas). Los paseos en góndola son tan populares como los mismos gondolieri, que cantan en italiano clásicos como "Volare" o "Santa Lucía" (góndola para dos, en privado, US$ 84). https: /www.grandcanalshoppes.com/en.html

CHILE: SANTIAGO: meca del turishopping

Santiago, meca del turishopping
La capital chilena se consolida como destino de compras para los argentinos, que ya son los extranjeros que más la visitan y también los que más gastan en sus malls

SANTIAGO DE CHILE.- Inclinada sobre una enorme valija en la entrada del Mall Costanera Center, de esta ciudad, una joven argentina reclama: "Acá las grandes marcas no tienen todos los productos que salen en la web". Una de sus tres amigas la mira, ríe y le dice: "¡Pero mirá esa valija, si te compraste todo!". Luego gira y agrega: "Está mucho más barato, allá las cosas cuestan el doble", antes de salir apurada para alcanzar el transfer a su hotel.

Los argentinos que vienen en plan turishopping a Santiago de Chile ya son reconocibles por algo más que el acento: andan muy temprano o a la hora de cierre en los centros comerciales, cargados con bolsas o valijas con rueditas, llenas de compras.

Entre enero y marzo se consolidaron como los extranjeros que más visitan Chile (subieron el 61,2% respecto de 2015) y que más gastan (compraron 160% más con tarjetas que el mismo período del año anterior).

Según Bernardita Silva, gerenta de Estudios de la Cámara Nacional de Comercio de Chile, la explosión de los argentinos es inédita y esperan que se mantenga. Los factores que más favorecen el fenómeno son el término del cepo cambiario, el peso argentino mucho más fortalecido que el chileno frente al dólar y la eliminación del impuesto a las compras en el exterior para las tarjetas de crédito.

Zapatillas, ropa de marcas que no hay en la Argentina, como H&M, Forever 21 y GAP, televisores y celulares son los productos que más buscan en los negocios. Los tipos de comercio preferidos son tres: están las multitiendas como Falabella, siempre ubicadas en los malls, las marcas exclusivas, como Tiffany, Gucci o Armani, que tienen ahora un Distrito del Lujo en el mall Parque Arauco, y los outlets, que están en Quilicura, media hora al norte del centro de Santiago.

Locos por las marcas

Carmen Munita, gerente de marketing de Arauco Premium Outlet Buenaventura, donde hay más de cien tiendas de marcas premium, dice que los descuentos llegan hasta al 70% y que tienen en promedio 300.000 visitas mensuales. "Treinta por ciento de estas corresponden a extranjeros, mayoritariamente de Brasil y Argentina, que van a este tipo de centros comerciales a buscar ofertas más económicas en su país", explica y cuenta que los argentinos son los que han tomado más protagonismo en las compras en el último tiempo.

Las marcas que más buscan son Nike, Adidas, Tommy Hilfiger y Andes Gear. Los hoteles ofrecen traslados y se puede acceder a programas de descuentos exclusivos para extranjeros en turismoutlet@parauco.com.

Gerónimo de los Heros, su hermano Manuel y Lucila Paradiso, la madre, son de Capital y están cerrando su jornada de compras en el Costanera Center. Vinieron por electrónica y ropa, pero también estuvieron de paseo. Aprendieron que el subte es la mejor forma para desplazarse en Santiago y ellos mismos organizaron dos paseos: uno a Isla Negra, en el litoral, y otro a Los Dominicos, un sector de Las Condes, en Santiago. Gabriela y Graciela también son de Capital y también tomaron un tour a la costa, pero con Despegar. El paquete incluye los tickets aéreos, cuatro días en Santiago y un tour a Valparaíso y Viña por 12 cuotas mensuales de 390 pesos argentinos. Este es su segundo día, eligieron las compras y va todo bien.

La voz de la experiencia

Todos los turistas argentinos consultados coincidieron en cinco cosas: la cantidad de días perfecta en Santiago es cuatro, hay que tener cuidado con el cambio al pagar, la comida es cara, pero se puede buscar previamente alternativas, lo que aparece en Internet como oferta en tiendas será más caro, y para ir de shopping y encontrar lo que uno busca, hay que hacerlo temprano, cuando abren los malls.

El la ciudad hay más y nuevos malls: el Casa Costanera, en Vitacura; Plaza Egaña, en Ñuñoa; Portal La Dehesa, en Lo Barnechea. Un dato extra que descubrieron Gabriela y Graciela: "en la calle MacIver, centro de Santiago, está lleno de ópticas con los marcos de lentes muy, pero muy baratos". Del mall eligieron las zapatillas Adidas, que están a la mitad que en Buenos Aires, como lo más conveniente.

En el Costanera Center las tiendas con más argentinos por día después de Falabella son H&M, Gap y MacOnline. Marlen Flores, jefa de ventas en Gap, cuenta que el producto favorito de los argentinos es... "todo lo que tiene el logo bien grande". Los buzos, por ejemplo, salen de a dos, de a tres y "hay personas que se llevan hasta nueve". Las promociones en la tienda se renuevan todos los jueves. Y si de lunes a jueves llegan hasta 2500 personas, el fin de semana puede llegar a 4000.

En MacOnline, el jefe de piso, Pablo Zavala, asegura que cerca del 40% de su venta es a clientes argentinos. Su producto estrella es el iPhone, pero hace una advertencia: el 5S funcionará solamente en Chile, con la banda 4G chilena, y no con la argentina. "Pese a que se lo advertimos a todos los clientes, de todas formas lo compran, allá lo regalan y después llaman para reclamar que no funciona. El que tampoco vamos a tener es el iPhone SE, porque a nivel mundial ya no está llegando".

Precios comparados

La recomendación de los argentinos que se adelantaron a las vacaciones es buscar antes buenos datos en Internet. En Santiago es fácil, ya que los chilenos se están acostumbrando a vivir pegados a las redes sociales. Uno aterriza en Nuevo Pudahuel y ya tiene wifi gratis y hasta puede descargar libros para matar la espera. Uber conviene más que los taxis, que ya son baratos, y todos los malls tienen community managers que responden todo tipo de consultas en Twitter y Facebook.

Además, en casi todos los malls hay tarjetas de descuento exclusivas para extranjeros. Hay que buscar el módulo de atención (en el Costanera Center es en el nivel 2), mostrar un documento de identidad extranjero, y pedirla. Al salir del país, los argentinos tienen un impuesto de aduana cuando las compras sobrepasan cierta cantidad de dólares (150 dólares para adultos y 75 para menores de edad). En ese caso se paga extra el 50% del excedente, pero así y todo, y en esto coinciden todos, sigue siendo entre 30% y 50% más barato comprar en Chile.

Federico Luna sacó bien las cuentas y se lleva una tele LED de 42 pulgadas por 3350 pesos argentinos (lo encontró en oferta en un supermercado; "en Buenos Aires cuesta más de 6500") y la X-Box 360 full por 4800 pesos argentinos (7600 en la Argentina), y todavía le faltan las zapatillas, que tendrán descuento extra por el Día del Padre.

Comer y pasear

Existen también opciones probadas por argentinos para comer barato y bien en Santiago (picadas), y también tours cortos ideales para no estar todo el día mirando vidrieras.

Santiago a Pata (santiagoapata.cl) ofrece recorridos patrimoniales guiados a pie por el centro. Hay uno que parte en el Club Hípico y termina con un buen almuerzo en el Zully, uno de los restaurantes recomendables del centro. Hay también caminatas gastronómicas y tours a medida del participante. Salir a esquiar a los centros invernales o a las viñas del valle de Casablanca, camino a Valparaíso, son otras escapadas clásicas que duran un día y están a muy buen precio.

Otro local que está sorprendiendo es el Mila, un restaurante nuevo en el mall Alto Las Condes, local que en tres meses solo lleva elogios y está próximo a abrir en Costanera Center, el mall más grande de Latinoamérica. Natalio Bainttein, el dueño (es de Córdoba), dice que la especialidad es obviamente la milanesa, "que se extraña mucho", y que "se está corriendo muy rápido la voz, porque no hemos hecho nada de publicidad y, de todos modos, estamos a pleno".

MONACO: 10 imperdibles al ritmo de la Fórmula 1

10 imperdibles de Mónaco al ritmo de la Fórmula 1
Viajes programados

Yates de lujo, modelos, famosos, dinero, autos de colección: todo para ver en un país de dos kilómetros cuadrados.

A los pies de los Alpes y frente al mar Mediterráneo, la vieja ciudad fortificada de Mónaco es el segundo país más pequeño del mundo. Y un lugar precioso en la Costa Azul.

El Principado es conocido por el alto nivel económico de sus habitantes y por el estilo de vida de la familia que gobierna el estado, los Grimaldi. Su vida ha sido contada al detalle en las revistas: bodas, nacimientos, divorcios y tragedias. Pero al margen de la familia real, Mónaco organiza una de las carreras más antiguas y peligrosas de la Fórmula 1, el Gran Premio de Mónaco. Y se corre este fin de semana.

El circuito es totalmente urbano y se disputa por las calles de la localidad: esto significa que el trazado es muy estrecho, con gran cantidad de subidas y bajadas, esquinas cerradas y puntos inestables. Es una carrera emocionante que se puede ver desde las cubiertas de los yates amarrados en el puerto.

Durante estos días la velocidad, el lujo, las celebrities, el ruido y el riesgo se darán cita en la ciudad, y si tenés la suerte de vivirlo en directo, podés aprovechar y hacer alguno de estos paseos.

1. El Casino.Lo más conocido del Principado es su casino, pero curiosamente, los monegascos tienen prohibido jugar en él. El actual edificio fue diseñado en 1879 por Charles Garnier -el mismo que diseñó la Ópera de París-, y se encuentra en el corazón de Mónaco, al lado del Hotel de París y frente a unos jardines preciosos. Se realizan visitas guiadas por el lujoso interior para los curiosos que no quieran jugar. Caso contrario, te esperan mesas de blackjack, dados, póquer, la ruleta ... no es necesario vestir traje pero tampoco es para ir con ojotas.

Tené en cuenta que se solicita el pasaporte al ingresar y hay que pagar entrada. Hay salones privados para la gente vip, y siempre hay autos de alta gama estacionados en la puerta. No dejes de subir a la terraza para disfrutar de vistas espectaculares (www.casinomontecarlo.com).

2. La catedral.La catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción o de San Nicolás es el principal edificio religioso donde ocurren los actos más importantes del país.

Se destaca su fachada de estilo neorrománico, y en el interior, se puede admirar un retablo del pintor Louis Bréa que data del año 1500, el altar mayor y el trono episcopal que son de mármol de Carrara blanco, además de un magnífico órgano de cuatro teclados. También alberga las sepulturas de los príncipes Rainiero III y Grace Kelly (www.cathedrale.mc).

3. Los barcos en el puerto. Los muelles del distrito La Condamine se encuentran repletos de barcos y yates de lujo. Un espectáculo, al igual que el mercado municipal en la Plaza de Armas, donde el visitante encontrará puestos de carne, pescado, verduras, flores y delicatessen exquisitas para comprar. También hay una zona peatonal, Princesse Caroline, con muchísimas tiendas.

4.Comer mariscos. La gastronomía de Mónaco tiene influencias francesas e italianas. Los mariscos, pescados, verduras frescas, arroz y aceite de oliva son típicos. Y, aunque no es barato, hay lugares en los que todavía se puede comer a buen precio. Les Perles de Monte-Carlo es muy original, un antiguo criadero de ostras que abrió un restaurante como actividad secundaria. Un lugar pequeño, con marisco fresco para comer entre los espigones.

Sun of bun es una hamburguesería que se encuentra cerca del circuito, para comer bien y barato. Para bolsillos más abultados es el Castelroc, un restaurante ubicado en las galerías comerciales del casco antiguo que ofrece especialidades monegascas como el Stocafi, bacalao deshidratado con salsa de tomate y especias. Una opción más elegante es el Crystal Terrace , en el Hotel Hermitage. Tomar champán desde su terraza es un lujo.

5. Un paseo exótico. Se trata de un jardín botánico que cuenta con numerosas plantas tropicales; sobre todo de zonas áridas del mundo. Es exuberante y las plantas tienen insólitas formas que crecen en un acantilado rocoso. Desde allí se pueden obtener unas bonitas vistas de toda la zona.

6. Visitar el Palacio Real. Para llegar al Palacio de los Príncipes hay que ascender por la Rampe Major, hacia lo que denominan "la Roca", un gran monolito sobre el nivel del mar. Es el tradicional barrio antiguo y uno de los lugares más bonitos para visitar.

Callejones medievales, calles empedradas y peatonales con casas de colores llevan al palacio. Fue construido en 1191 y se convirtió en fortaleza durante la República de Génova. Desde fines del siglo XIII es el hogar de la familia Grimaldi, pero aún así está abierto a las visitas. El cambio de guardia se realiza cada día al mediodía (www.palais.mc).

7. Colección privada de autos antiguos de Rainiero. Apasionado de los autos, el príncipe Rainiero fue armando, durante más de 30 años, una importante colección que se puede ver en las Terrasses de Fontvieille.

Son aproximadamente 100 vehículos en exhibición dentro de un área de 4.000 metros cuadrados. Hay desde un Dion Bouton de 1903 hasta un Lotus F1 de 2013, sin olvidar los autos de carreras del Rally de Monte Carlo y del Gran Premio de Mónaco.

8. Museo Oceanográfico. Construido en el flanco de la Roca legendaria de Mónaco, a 85 metros sobre el nivel del mar, el museo Oceanográfico dispone de 6.500 m2 para aprender a conocer, amar y proteger los océanos.

El museo tiene una notable colección de especies marinas y objetos relacionados con el mar, además de un acuario ubicado en el sótano con un conjunto espectacular de flora y fauna marina (www.oceano.mc).

9. Excursión en barco. Existe el “Bateau Bus” un barco solar que realiza excursiones de Monte Carlo a Monaco- Ville. Incluso ofrecen excursiones nocturnas durante el verano. Cuesta 1,50 euros por persona por viaje (o 5,50 por 24 horas) y el boleto se compra una vez a bordo (www.cam.mc).

10. Vivir la noche.Salir de noche en Mónaco no es barato. Hay locales exclusivos como el Amber Lounge o Billionaires Club, pero también hay varias terrazas y clubes nocturnos como el Rascasse que tiene música en vivo, o el Modjo club, en el puerto de Fontvieille: los precios son prohibitivos para los reservados, pero algo más accesibles para tomar una copa en su terraza. Se recomienda ir bien vestido.

MONACO: Uno de los destinos más exclusivos de Europa

Mónaco, uno de los destinos más exclusivos de Europa

Un día a puro glamour en la Costa Azul: el Grand Prix, la Catedral donde se casó Grace Kelly y el Hotel de París.

El Principado de Mónaco, sede de una de las casas reales más importantes de Europa, es el escenario de innumerables anécdotas relacionadas con las familias tradicionales y multimillonarias de todo el mundo. Por este motivo y por su encanto turístico, como una gran roca enclavada sobre la Costa Azul del mar Mediterráneo, este país es el foco de interés para miles de visitantes.

Los argentinos tienen al menos dos vínculos muy fuertes: allí el mayor piloto de Fórmula 1 local, Juan Manuel Fangio, se cansó de ganar el Grand Prix de Montecarlo al tiempo que Guillermo Vilas aún es recordado por su famosa relación en la década del 70 con Carolina de Mónaco, hermana del actual rey.

Uno de los mejores recorridos que se puede hacer por Mónaco es combinar la caminata con el alquiler de un auto o bien un taxi. Se recomienda hacer noche en Niza, a sólo 2 kilómetros del centro de Mónaco porque el costo de un día en el principado puede alcanzar los 500 euros entre alojamiento, comida y traslados. De esta manera y por tratarse de uno de los países más chicos del mundo –apenas 202 hectáreas–, se pueden recorrer los puntos más destacados en un solo día.

Largada

Por la mañana bien temprano el punto de partida es, justamente, el lugar donde está la bandera de largada del Grand Prix de Mónaco: los meses de mayo o junio reúnen a las escuderías de Fórmula 1 para una de las grandes carreras de Europa. Allí, por ejemplo, una platea para los cuatro días de competencia cuesta 2.500 euros. A pocos metros, en la curva de la Rascasse, se encuentra el monumento a Juan Manuel Fangio, dos veces ganador (en 1950 y 1957), y el Puerto Hércules donde se pueden apreciar el apostadero de grandes yates y una inmejorable vista de una pequeña bahía mediterránea.

Luego, hay que tomar rumbo hacia el este, sobre la avenida Saint Martin y en pocos minutos se llega al Museo Oceanográfico y Acuario, considerado uno de los más importantes del mundo. Como centro de investigación, este museo financió la gran mayoría de las expediciones del famoso documentalista francés Jacques Cousteau y muchos de sus descubrimientos se encuentran allí. Es un paseo familiar, con tono científico, ideal para media mañana. Luego habrá que seguir con la marcha.

A pocos metros de allí, sobre la misma avenida se encuentra la Cathédrale Notre-Damme Inmaculée de Mónaco donde Grace Kelly contrajo matrimonio con el príncipe Rainiero y, además, descansan los restos de la actriz, ex princesa de Mónaco y símbolo del país.

Continuando el camino por la costanera se llega al Palacio de los príncipes de Mónaco, que data del siglo XIII, y que preside el casco antiguo y amurallado de la ciudad, en el que los callejones llevan hasta las pintorescas plazas de Saint Nicolas y Bosio, a la Capilla de la Misericordia y al Palacio de Justicia.

Camino de cornisa

Desde allí la sugerencia es tomar un taxi o alquilar un auto para llegar hasta la localidad francesa de La Turbie a poco más de dos kilómetros, pero que resulta imposible hacer caminando porque el único camino que hay es de cornisa. Por la ruta Grande Corniche, que corre paralela a 500 metros sobre la costa, está el mirador en el que Grace Kelly y Cary Grant disfrutaron de un picnic en la película de Alfred Hitchcok, “Para atrapar al ladrón” y desde donde se obtiene una panorámica inigualable.

El trayecto por Grande Corniche pasa, además, por el encantador pueblo medieval de Eze y llega hasta La Turbie, muy cerca de donde tuvo lugar el accidente en el que perdió la vida, camino del Montecarlo Country Club, la princesa Grace Kelly. En esa localidad, ya fuera del ámbito de precios exorbitantes y dentro del territorio francés, se recomienda hacer una parada para almorzar en los típicos bares donde se puede disfrutar de comida mediterránea.

E n La Turbie se encuentra “El trofeo de Augusto”, uno de los monumentos más antiguos y menos conocido del Imperio romano. Esta construcción, la única que se puede apreciar sobre este sector de la costa mediterránea, celebra la victoria del emperador Augusto sobre los pueblos alpinos, a los que logró someter entre los años 25 y 14 aC. y le fue dedicado por el Senado y pueblo de Roma entre los años 7 y 6 aC.

De regreso, rumbo hacia el oeste, el camino vuelve a Mónaco y lo ideal es pasar lo que queda del día en la plaza del tradicional Casino de Montecarlo. Allí, en tan sólo 300 metros cuadrados está concentrado todo el consumo de lujo de Europa: el Hotel de París, protagonista de filmes de James Bond hasta Iron Man II, el Shopping Center Le Metropole, que se caracteriza por alojar sólo marcas de lujo y el hotel del mismo nombre en el que se hospedan los magnates rusos y asiáticos cuando visitan Mónaco y al que el diseñador Karl Lagerfeld le remodeló y modernizó la fachada.

Cuando cae la noche, se puede cenar en uno de los bares de la costanera, a sólo 600 metros del Casino. En el trayecto, caminando por Boulevard des Moulins, d´Italie y Avenue Princess Grace, hay un desfile de locales con marcas de lujo de indumentaria, decoración y automóviles que permiten fundamentar, otra vez, por qué Mónaco sigue siendo el centro del glamour de Europa.

JAPON: Tokio: Guía para no perderse

Guía para no perderse en Tokio
Barrio por barrio, un tour por lo mejor del área metropolitana más poblada del mundo, en algún punto entre la modernidad y las tradiciones milenarias

Hay un punto en este planeta que habitamos que se distingue por sus contrastes, un lugar donde la esencia oriental convive con buenas y malas expresiones de cuño occidental, y la modernidad puede transitarse con ropas tradicionales de origen milenario. Ese aleph que combina opuestos sin provocar chirridos se llama Tokio, cuya área metropolitana es el núcleo urbano más poblado del mundo, con 36 millones de habitantes.

La ciudad se llamaba Edo hasta que en 1868 se convirtió en la capital nipona durante la restauración Meiji. Desde ese momento lleva su nombre actual. La visitan 14 millones de turistas al año y los tokiotas esperan llegar a 20 millones para 2020, cuando la ciudad sea sede de los Juegos Olímpicos.


Templos muy antiguos, edificios ultra modernos, palacios imperiales, shoppings de marcas internacionales, sumo, karaoke, kabuki, sushi, mercados, cerezos en flor, museos, barrios trendy o tradicionales, kimonos o electrónica? En los 23 barrios que componen esta ciudad hay todo eso. ¡¿Qué ver?!

La respuesta a esa pregunta sólo la tiene cada viajero. Sus gustos y básicamente el tiempo que le dedique a Tokio determinarán el itinerario. Lo único que sería criminal perderse es esa atmósfera única en el mundo, donde el alocado frenesí de una ciudad superpoblada y workalcoholic se complementa con una rigurosa disciplina de discreción y silencio. Ese aire tan único, tan japonés, tan alejado de nuestra latina extroversión. Eso es lo que se respira en cada rincón de Tokio, siempre.

El festival de la naturaleza


Con pequeñas variaciones según la latitud, todo Japón vive un momento especialísimo durante el cherry blossom (floración de los cerezos), en la última semana de marzo y la primera de abril. En Tokio el estado de ánimo colectivo también estalla. Es tal la pasión de los japoneses por ese acontecimiento que en esos días se lanzan a sacarse fotos junto a las flores de sakura, hacen picnics en su entorno, los jóvenes visten ropas tradicionales y las vidrieras tienen diseños alegóricos.

A tal punto es esperada esa fiesta que la contemplación de los japoneses por los cerezos tiene un nombre: hanami. Quien piense visitar el país en esa época debe prever con anticipación sus reservas, ya que suele haber dificultades de disponibilidad por el movimiento turístico.

¿Adónde ir a ver los cerezos en Tokio? Un lugar clásico es el Parque Asukayama, en el barrio de Kita, donde cada año florecen unos 650 cerezos. Ese sitio tiene una historia singular. Los primeros cerezos de Japón florecían sólo en los palacios de los nobles de mayor linaje del país, fuera de la vista del pueblo. Fue Yoshimune Tokugawa, el octavo shogun de su dinastía, quien en ese lugar abrió sus jardines al disfrute público por primera vez. De paso se pueden visitar allí tres museos, entre ellos, el famoso Museo del Papel.

Otro paseo típico es el recorrido del río Meguro, en el barrio Nakameguro. Al cauce encerrado por altos muros lo bordean filas interminables de cerezos (unos 800) cuyas flores pintan un paisaje majestuoso. Son casi cuatro kilómetros de ese cuadro imponente que, además, se ilumina durante la noche.

Parte de los jardines del Palacio Imperial (residencia del emperador) se abren al público. En ese sitio, considerado imperdible para cualquier viajero, se reúnen locales y visitantes para recibir la primavera que tan coloridamente anuncian los cerezos.

Éstos son algunos de los sitios más concurridos. Pero, aunque no se vaya a esos lugares, nadie se pierde la fiesta. Hay cerezos en todo Tokio.

El Palacio Imperial

El Palacio Imperial o Kokyo está en el centro mismo de Tokio. Allí vive la familia imperial, que no se deja ver con frecuencia, salvo dos días: el 2 de enero, cuando el emperador Akihito saluda a la multitud con motivo del año nuevo desde un balcón, detrás de un cristal, y el 23 de diciembre, día de su cumpleaños. En esas ocasiones el pueblo tiene la oportunidad de ver los jardines internos de la residencia.

El Palacio -reconstruido después de la II Guerra Mundial- está exactamente en el emplazamiento original del Castillo de Edo de los shogun Tokugawa, que dominaron Japón desde 1600 hasta 1867. La foto típica de todo turista es la del puente Nijubashi, que conduce al Palacio sorteando el gran foso de agua que lo circunda y en el que abundan los cisnes.

Los jardines del Este permanecen abiertos al público y muy raramente -acaso con los cerezos en flor- se abre la calle interior Inui. Son seis cuadras de árboles majestuosos, que conectan las puertas Sakashitamon y Inuimon.

Muchos tokiotas eligen los jardines circundantes para hacer deportes. El recorrido de cinco kilómetros invita a correr. Algunos corrillos no confirmados dicen que de vez en cuando puede verse corriendo a Su Alteza Imperial el Príncipe Heredero Naruhito.

Templos y santuarios

Santuarios y templos hay por doquier en Japón. Budistas y sintoístas. Para el profano no es fácil diferenciarlos. Los templos budistas suelen terminar en ji pero algunas veces eso no ocurre, como en el caso del Byodin en Uji, cerca de Kioto. Lo más seguro es mirar la imagen venerada. En los templos budistas es un buda y en lo sintoístas ya no hay una figura sino objetos, generalmente alusivos a la naturaleza, que podemos observar en pequeños altares de madera.

De todos modos es muy frecuente que el pueblo japonés adhiera a ambos cultos a la vez, sin sufrir contradicción alguna.

En Tokio el barrio que contiene más sitios religiosos es Asakusa y el más visitado es Senso-ji, un templo budista dedicado al bodhisattva Kannon.

Barrio por barrio

La densidad poblacional de Tokio alcanza los 14 mil habitantes por kilómetro cuadrado, casi dos veces más que Nueva York. Eso genera la existencia no de uno sino de muchos centros y barrios diferentes por sus pobladores y su atmósfera.

SHIBUJA: concentra una cantidad increíble de negocios, restaurantes, confiterías y jóvenes en busca de diversión. Frente a la estación de trenes y colectivos se encuentra el cruce peatonal más concurrido del mundo. En ese punto convergen seis calles. La multitud se agolpa en cada esquina. Las sendas peatonales cruzan transversalmente y en diagonal. De pronto los semáforos impiden el tránsito vehicular en todos los sentidos y los peatones se lanzan en cualquier dirección. Los turistas graban las cabriolas de la maraña humana para no chocarse.

En ese barrio se encuentra además la colina de los love hotels, hoteles alojamiento para parejas, temáticos y tan excéntricos que suelen ser visitados por curiosidad, más allá de los menesteres para los que fueron concebidos.

SHINJUKU: el más importante centro comercial de Tokio y también la sede del gobierno metropolitano, cuyo edificio se conoce como Toch?. Desde el observatorio en el piso 45 se ve el volcán Fuji Jama si el día es diáfano.

Tiene además la estación de trenes más concurrida del mundo: tres millones de personas a diario. En el hall, hay agentes que dirigen el tránsito? peatonal.

AKIJABARA: dominio de la cultura otaku, cuyos seguidores son fanáticos de determinadas estéticas. También, buen lugar para comprar electrónica.

GINZA:sede de los más sofisticados comercios. Es la zona más cara. Suele comparársela con la 5» avenida de Nueva York.

TSUKIJI: su Mercado de Pescado se transformó en un must para cualquier visitante. Son tantos los turistas que van a ver la comercialización, especialmente del atún, que para no interferir en las actividades propias del lugar no se permite visitarlo hasta las 9 de la mañana, a pesar de que la actividad comienza varias horas antes. En su entorno muchos pequeños locales ofrecen el mejor sushi del mundo.

MINATO: allí está la zona más concurrida por sus bares, Roppongi. También, la famosa Torre de Tokio, con un centro comercial en su base y templos y jardines tradicionales alrededor.

SHIMOKITAZAWA: barrio de pequeños comercios con producciones artesanales o de segunda mano, calles estrechas, bares y viandantes desprejuiciados.

DAIKANYAMA: barrio trendy por excelencia. Es también asiento de casas elegantes y residencias de embajadas. Para caminar el barrio por donde se debe siga este recorrido: Hachiman-dori hacia Shibuya, la calle Kyu Yamate-dori hacia Komaba y la calle Komazawa-dori hacia Ebisu.

MARUNOUCHI: entre la Estación de Tokio y el palacio Imperial. Es el distrito financiero de la ciudad. Se lo conoce también como Icho London por sus edificios de corte occidental, que imitan la calle Lombard de Londres. Abundan los restaurantes, tiendas y galerías de arte.

GOLDEN GAI: el barrio más raro, con unos 200 bares tan pequeños que no admiten más que cinco clientes. A veces, en planta alta, con escaleras tan estrechas que hay que subir de costado. Se puede tomar algo y comer sencillo. Lo principal es la conversación, entre los parroquianos y con los bar tender, que suelen ser personajes curiosísimos. Por eso algunos no aceptan a quien no habla japonés. También piden no sacar fotos. Pero las tentaciones se vencen cediendo a ellas, decía Oscar Wilde.

USA: Miami: De compras

De compras en Miami
El shopping es a Miami lo que el casino a Las Vegas: su principal industria. Y su oferta es una tentación hasta para los que se confiesan anti-consumo.

El rey de los outlets es el gigante Sawgrass Mills, donde las rebajas llegan a ser del 70%, sobre todo en noviembre y junio. En la entrada alquilan carritos para cargar las bolsas, porque saben que las manos no van a alcanzar. Para las gangas a último momento está Dolphin Mall, a 8 km del aeropuerto.
Al norte, Aventura Mall es más top y, aunque siempre tiene algún perchero con rebajas, no es un outlet. Su tienda de Apple está repleta de argentinos, lo mismo que Abercrombie & Fitch. Un target parecido tiene Lincoln Road, ideal para las compras post-playa, con pesos pesados como Urban Outfitters, Victoria’s Secret, Gap y Anthropologie.
Bal Harbour Shops es sólo para el jet set, con 120 marcas de lujo como Chanel, Jimmy Choo, Dior, Hermés y Gucci, entre vegetación tropical y fuentes con peces. Es donde Susana Giménez renueva su vestidor y los diseñadores y joyeros eligen exponer esas piezas únicas y exclusivas, porque saben que allí tendrán seguros compradores. A un público similar apunta el Design District. Sus vidrieras de Cartier, Christian Louboutin, Louis Vuitton y Max Mara son casi instalaciones artísticas y lo posicionan como lo más alto de la ciudad.

DATOS ÚTILES
Sawgrass Mills
12801 W Sunrise Blvd / T: (001-954) 846-2350 / www.simon.com/mall/sawgrass-mills
Lunes a sábados de 10 a 21.30. Domingos de 11 a 20.
Aventura Mall
19501 Biscayne Blvd, Aventura / T: (001-305) 935-1110 / www.aventuramall.com
Lunes a sábado de 10 a 21.30. Domingos de 12 a 20.
Dolphin Mall
11401 NW 12th Street / T: (001-305) 365-7446 / www.shopdolphinmall.com
Cerca de Miami, outlets de marcas famosas. Lunes a sábados, de 10 a 21.30. Domingos de 11 a 20.
Bal Harbour Shops
9700 Collins Ave. / T: (001-305) 866-0311 / www.balharbourshops.com
Lunes a sábado de 10 a 21. Domingos de 12 a 18.
Best Buy
1131 5th Street / T: (001-305) 535-8539.
La gran cadena de electrónica y tecnología tiene una sucursal en Miami Beach.
Lunes a sábado de 10 a 21. Domingos de 11 a 19.
Cocowalk
3015 Grand Avenue / T: (001-305) 444-0777 / www.cocowalk.net
Cafés, restaurantes, y locales de ropa en el mejor paseo de Coconut Grove.
Domingos a jueves de 10 a 22. Viernes y sábados, de 10 a 23.
Dadeland Mall
7535 N Kendall Dr. / T: (001-305) 665-6226 / www.simon.com/mall/dadeland-mall
Tiene un local de Apple y el Macy’s más grande de Florida. Lunes a sábados de 10 a 21.30. Domingos de 12 a 19.
Design District
NE 36th a 42nd streets, entre NE 2nd y North Miami Avenues / www.miamidesigndistrict.net
El distrito de compras más nuevo y lujoso de Miami, con diseño y arte en un circuito al aire libre que no para de crecer.
Lincoln Road
Lincoln Rd entre Washington y Alton Rd / www.lincolnroadmall.com
El clásico paseo peatonal de Miami Beach. Lleno de turistas. Las marcas más conocidas y restaurantes con mesas al aire libre. Lunes a domingos de 10 a 23. Los restaurantes cierran a las 3.

ITALIA: FLORENCIA: Qué ver en Florencia

Qué ver en Florencia

Si realizamos una ruta en coche por Italia (por ejemplo esta ruta entre Roma y Venecia), deberíamos detenernos al menos unos días en Florencia, la ciudad más poblada de la región de Toscana. No sólo porque es la ciudad más poblada de la región, sino además, porque es un centro cultural con un pasado dorado (en los tiempos bajo el dominio de los Medici) que ha dejado huella imborrable hasta la actualidad: la ciudad es una colección de esculturas a cielo abierto, obras monumentales, museos con algunas de las mejores pinacotecas del mundo, y la belleza urbanística de postal junto al río Arno.

Recorrer Florencia supone sumergirse en una de las etapas artísticas más notables de la humanidad, el Renacimiento y sus huellas en un centro histórico reconocido como Patrimonio de la Humanidad.

Lo que sigue es un abordaje recomendado y organizado para hacer día a día en Florencia según nuestra cantidad de tiempo disponible en la visita. Empezando por lo esencial, hasta sus rincones más curiosos e incluso escapadas a pasos de la ciudad (si es que disponemos de más días), una inmersión en el arte, la arquitectura, y las vistas de esta ciudad que encanta y enamora.

1. Qué ver en Florencia en un día (lo imprescindible para la primer jornada).

Si solo disponemos de un día en la ciudad (a pesar de que recomiendo dedicarle al menos tres días) al menos deberíamos programar un abordaje intenso. Un día en la ciudad requiere preparar nuestros pies para caminatas, escalinatas, y más caminatas, para aprovechar al máximo posible. Un día en Florencia hace ineludible comenzar en el entorno de la catedral Santa María del Fiore. Caminar en los alrededores y divisar las siluetas de la catedral y su cúpula emergiendo con su monumentalidad entre las casas y tejados es una de las memorias visuales que más recuerdo de mi experiencia allí. Cuando nos acercamos a la catedral, es inevitable sorprenderse con las dimensiones colosales de su cúpula renacentista.

La Catedral es la sede episcopal de la archidiócesis de Florencia, una de las obras maestras del gótico y del primer Renacimiento. Cuando mencionaba lo de caminar por callejuelas del entorno y apreciar su silueta, me refería a entender la importancia de uno de los emblemas más grandes de la cristiandad, con su cúpula de 100 meros de 114 metros de altura exterior, y su diámetro de 45 metros. Al igual que destaca la cúpula, otros emblemas del conjunto son el campanario de 82 metros (Campanario de Giotto), o el Baptisterio de San Juan.

En los tiempos en que fue contruida la catedral, Florencia quería emular la grandiosidad de obras similares en ciudades toscanas vecinas como Pisa o Siena. Y vaya que lo lograron. Subir la cúpula a través de las escalinatas es una experiencia que dimensiona la catedral, y que bien se puede emprender en la mañana, un tiempo breve para una obra que se tomó 16 años para concretarse hacia el año 1436. Construida sin el soporte de un armazón de madera, fue la mayor cúpula octogonal construida hasta entonces, y aún hoy guarda algunos récords (como seguir siendo la la mayor cúpula de albañilería del planeta). La mañana quedará en nuestra memoria al ascender hasta lo alto y ver la ciudad desde la linterna-mirador. Aún hoy asombra la altura, y por supuesto, las vistas hacia todos los ángulos.

Les dessous du Dôme
Aunque es difícil decidir no visitar un museo como la Galería Uffizi en un día en la ciudad, lo mejor será dejarla para una visita posterior (o para el segundo día, como veremos más adelante). En mis viajes siempre suelo dedicar el primer día a entender espacialmente la ciudad y sus atractivos de un modo general. Y esto implica dedicarnos a caminar la ciudad.

Deberíamos seguir un itinerario a pie hasta la Piazza della Signoria, la más importante de Florencia, y en torno a la cual se encuentra el Palazzo Vecchio. Es el epicentro de la actividad de la ciudad, y así sigue sucediendo desde hace siglos.

Uffizi
La Piazza es el corazón de la Florencia medieval, y estaremos muy cerca de nuestro siguiente punto, el Ponte Vecchio en el río Arno. Del Palacio Vecchio destaca su torre de 95 metros de altura, otra muestra de poder local en forma de construcciones ambiciosas. Hay otros edificios notables como la Loggia dei Lanzi, el Tribunal de Mercancías, todos construidos hacia el siglo XIV. Pero también engalanan el espacio una colección de estatuas y esculturas, copias de obras originales de Donatello (sustituyendo a las originales por su alto valor), o el mismo David de Miguel Ángel (una copia en el lugar de la original en el que estuvo hasta ser trasladada al interior del Museo Galería de la Academia, que veremos más adelante), la Fuente de Neptuno, la primera fuente pública de Florencia, la escultura Hércules y Caco, la estatua ecuestre de Cosme I, entre otras.

Florence - Firenze - 2009
La Piazza della Signoria es un auténtico museo de esculturas al aire libre, una pausa que puede incluir un refresco en algunas de las terrazas del lugar, para proseguir camino al Ponte Vecchio y el río Arno.

El puente medieval más famoso de Florencia (tal vez de toda Europa) atraviesa el río protagonizando mil postales. Lo que hoy vemos es una de las versiones sobrevivientes a tantas inundaciones, la construcción en piedra de 1345 sobre tres arcos sobre los que se asientan tiendas y comercios con siglos de historia (sobre todo joyerías).

La leyenda cuenta que sobre el puente no se aplicaban impuestos, lo que impulsaba la actividad de los comercios sobre este pasaje. El puente pudo sobrevivir a la destrucción de la retirada de los alemanes en la Segunda Guerra Mundial, según se cuenta, por orden expresa de Hitler, por lo que caminar sobre él parece un privilegio de la historia.

Hasta aquí hemos caminado el corazón de la ciudad. Si aún no está muy entrada la tarde, sobre todo en verano, tal vez tengamos tiempo de pasarnos por la Plaza de la República, o seguir rumbo desde el Ponte Vecchio hasta la Basílica de Santa Croce.

Santa-Croce-florencia
Santa Croce es la iglesia franciscana más grande del mundo edificada en 1252, un símbolo del arte florentino con obras de Giotto, Donatello, Brunelleschi, Bronzino. Es un espacio en relación intensa con la historia de Florencia, un punto capaz de reunir a grandes artistas, religiosos, intelectuales y políticos, lugar de retiro o descanso para varios Papas, o el lugar más apreciado de poderosas familias y corporaciones históricas locales. Además es un panteón de glorias italianas, incluyendo la tumba de artistas de la talla de Miguel Ángel entre tantos.

Ya al atardecer de un agitado día en Florencia, el primer panorama no estaría completo sin dirigirnos hasta Piazzale Michelangelo. Es el punto de vista panorámico más famoso de la ciudad, y desde donde se sacan las clásicas vistas fotográficas hacia el Arno, el Ponte Vecchio, y el mar de tejados de la ciudad, interrumpido por las torres, iglesias y cúpulas.

La Piazza es relativamente reciente, construida en 1869 en una colina hacia el sur del centro, del otro lado del Arno. Lo mejor es llegar poco antes del atardecer, para apreciar las tenues luces de la puesta de sol sobre la ciudad con una vista privilegiada. Tal como su nombre lo indica, la plaza está dedicada a Miguel Ángel, y guarda copias de algunas de sus obras más famosas, incluyendo un David en bronce que protagoniza la plaza. Sobre las escalinatas que miran a Florencia, muchos turistas se agolpan cada tarde, simplemente a disfrutar de ese momento único. Les recomiendo no perderse un atardecer, al menos en uno de los días de nuestra estadía.

2. Qué ver en Florencia en tres días. (la estadía mínima recomendada)

Día dos: un día en el museo Galería Uffizi.
La propuesta para este segundo día va a puro arte ,un encuentro con obras maestras en una de las mayores colecciones de arte del mundo (y a su vez, una de las más antiguas). Es por supuesto uno de los puntos imperdibles de una visita a Florencia: la Galería Uffizi. Puede que seas un amante de la pintura, y te resultará imperdible, y aún si no lo fueras, el museo es un encuentro a través del arte con la historia y el legado de la ciudad de Florencia que merece su dedicación. Hablamos nada menos que de la principal pinacoteca de Italia.

El edificio o Palacio que ocupa este museo fue construido en el siglo XVI para albergar oficinas de administración que complementaran los espacios del Palazzo Vecchio. Desde entonces, parte de los espacios fueron utilizados para albergar piezas de arte de la familia Médici, una colección que fue creciendo a lo largo de siglos, hasta ser donada en el siglo XVIII al pueblo de Florencia. Así nace uno de los primeros museos modernos del planeta: desde el año 1765 está abierto como un museo de forma oficial, y desde entonces así ha funcionado.

En total son dos pisos que siguen un orden cronológico, un museo no tan grande como otros famosos museos de arte europeos, pero que lleva su tiempo y requiere su dedicación. La variedad de exhibiciones y salas es muy amplia, pero la parte más famosa es la dedicada al Renacimiento italiano, con obras emblemáticas. Por ejemplo, la sala dedicada a Botticelli alberga algunas de las obras maestras de este período, entre ellas la obra La Primavera y El nacimiento de Venus. También hay salas dedicadas a la pintura europea no italiana con obras de Goya, El Greco, Rembrandt.

gaeria-uffizi-florencia
Entrada: 11 euros. (por internet se puede sacar una entrada de 20 euros que permite reducir el tiempo de espera, aunque igualmente tendremos un tramo de espera y cola para ingresar. Ver Tickets para la Galería Uffizi). La entrada incluye la visita tanto para las exhibiciones permanentes como para las temporales. También hay visitas guiadas gratuitas que se incluyen en el precio del ticket, puedes ver la información de las visitas guiadas y reservar.

Tiempos de espera. Las colas para entrar no son ninguna broma, especialmente en días de verano y temporada alta. Es importante contar con cierta paciencia e ir preparado para esperar. Esta es la misma razón por la que no recomiendo dedicar una visita al museo en un único día en Florencia, lo mejor es dejarlo para el segundo día y programar una jornada completa. Entre el ingreso y la visita al museo, puede tomar unas siete horas. En Florencia la mayoría de los museos tienen un horario de cierre a las 18 horas. Además, es probable que después de la visita al museo terminemos cansados como para tener más ganas de caminar, y nos quedará la tarde para descansar en algunas de las terrazas en el centro de la ciudad.

Recorrido: primero se visita la segunda planta y luego la primera (ambas tienen forma de U).

Entrada gratuita: solo para mayores de 65 años o menores de 18 con residencia en la UE.

Días abierto y horarios: los lunes el museo permanece cerrado, al igual que otros museos de la ciudad.

Puedes hacer una visita virtual al Museo Uffuzi a través de Google Cultural Institute desde tu ordenador.



Día tres:

Llegando a nuestro tercer día en Florencia ya tenemos un panorama de la ciudad, y una visita al principal museo y pinacoteca. Pero la historia de de Florencia y su legado tiene mucho más que exhibir.

Si aún no hemos visitado el interior del Palazzo Vecchio será una buena oportunidad regresar a él a lo largo del día (después de todo pasaremos más de una vez por la Piazza della Signoria en nuestra estadía). Allí encontraremos salas como la del Cinquecento, un enorme espacio para utilidad pública con exquisita decoración, la sala más grande de Florencia. El recorrido por el palacio es también un paseo por la suntuosidad y belleza de la época de esplendor del Renacimiento. Está abierto de 9.00 a 23.00 horas en temporada alta de verano de viernes a miércoles (de abril a septiembre), solo cierra a las 14.00 el día jueves. El resto del año abre de 9.00 a 19.00 horas de viernes a miércoles, y los jueves hasta las 14.00.

Sin embargo, el punto central de la propuesta para el día tres será la visita a la Galería de la Academia (Galleria dell’Accademia) para tener un encuentro cara a cara con el David de Miguel Angel, una escultura que terminará por deslumbrarte. El museo se encuentra en la Via Ricasoli 60.

Visita a la Galleria dell’Accademia. Este museo es otro de los ineludibles de Florencia y el segundo más visitado de la ciudad. Nace de la mano de la Academia de Bellas Artes y la iniciativa de ofrecer a sus estudiantes material de estudio. El gran protagonista de esta colección es la obra maestra David de Miguel Angel, la escultura de 5 meros de altura que anteriormente estaba en el exterior de la plaza. Además hay una colección de pintura y escultura que abarca varios siglos, y obras como Madonna del Mare, de Botticelli, Venus o Cupido de Pontormo, entre tantas notables.

Entradas. Suele haber largas colas, al igual que en otros museos de Florencia. El ticket tiene un valor de 8 euros, pero menores de 18 o mayores de 65 entras gratis. Lo puedes comprar en este enlace.

Como evitar colas: lo usual es esperar hasta tres horas si son días de temporada alta y mucho turismo. La compra anticipada se pude hacer via online (ver enlace en el punto anterior), o en algunos puestos en la ciudad. Pero estas entradas hay que comprarlas al menos 24 horas antes. Estos tickets anticipados tienen un costo mayor, unos cuatro euros por encima del valor en el mismo museo, aunque resulta medio insólito pagar más por comprar un ticket anticipado, es la forma de ganar algo de tiempo para entrar. Creo que a la hora de ganar tiempo, vale la pena. Otra opción si vamos en un viaje un tanto improvisado, es presentarse al museo en horas de la tarde y cerca de la hora del cierre, tal vez unas dos a tres horas antes. Seguramente las colas serán menores, aunque el costo será disponer de poco tiempo para el museo, pero lo suficiente como para apreciar al menos la obra más famosa de Miguel Ángel, y una de las esculturas más famosas del mundo. La otra opción es presentarse bien temprano a las siete de la mañana para estar en primeros lugares de la cola.

Horarios. está cerrado los lunes, y abre de martes a domingo de 8.15 a 18.50.

3. Visitas extra para más de tres días en Florencia.

Día cuatro.

Nuestra estadía en la ciudad está bastante completa en cuanto a lo imprescindible, pero hay más para ver en una ciudad que parece inabarcable por su riqueza de propuestas. Aquí van algunas sugerencias:

– Museo Opera del Duomo. Aquí se exhiben esculturas y piezas originales que fueron trasladadas desde la Catedral principal, además de herramientas y maquetas de la obra de construcción de la Catedral principal de la ciudad. Está situado detrás de la cúpula de la Catedral. También en este espacio funcionaba el taller donde Miguel Ángel pudo realizar el David.

– Palacio Pitti. Situado en la ribera sur del río Arno, y a pasos del Ponte Vecchio, este palacio perteneció a un poderoso banquero florentino del que toma el nombre. Luego de pasar por distintos propietarios, incluyendo a la duquesa consorte de Cosme I de Médici, fue donado en el siglo XX al pueblo italiano, por lo que es una de las galerías de arte abiertas al público más grandes e importantes de Florencia.
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De hecho, es el complejo museístico más grande de la ciudad y mantiene en lo que era una residencia real, el ambiente y aspecto de una colección privada (sin dejar de ser un espacio público que funciona como un museo). El estado del museo es formidable, e impacta tanto por sus colecciones con obras de Rafael, Tiziano, Rubens, entre otros, como por sus espacios.

– Iglesia de Santa María Novella. Para algunos es una de las iglesias más importantes de Florencia. Está situada en la parte antigua de la ciudad muy cerca de la estación de trenes. La iglesia fue terminada en el año 1420 aunque tuvo varias remodelaciones a lo largo de los siglos. Destaca su aspecto, en su exterior por estar considerada la obra más importante del Renacimiento florentino, recubierta con mármol blanco y verde, y en su interior por su decoración y reconocidas obras de arte. Como curiosidad, en uno de los espacios fue ambientado uno de los relatos del Decamerón de Boccaccio (VIII 9). También dentro de la iglesia se encuentra la farmacia más antigua de Europa con más de 4 siglos en funcionamiento de forma continua.

– Basílica de San Lorenzo. Ubicada en la plaza homónima, es otra de las obras de culto católico destacadas de la ciudad, un gran complejo arquitectónico. En su interior es posible apreciar la Sacristía Vieja diseñada por Brunelleschi, y la Sacristía Nueva de Miguel Angel.

– El Jardín de Bóboli. Sin salir de la ciudad de Florencia, podremos disfrutar de un jardín que en su mayor parte fue diseñado y construido en el siglo XVI y XVII. Se encuentra junto al río Arno y junto al Palacio Pitti, el mismo del museo, perteneciente a la familia rival de los Médici. Sin embargo fueron los Médici los que terminan comprando el palacio y jardines para remodelarlos hasta su aspecto final.

jardin-boboli-florencia

El paseo actual incluye un itinerario para apreciar los espacios del jardín, el teatro, la fuente de Neptuno, estatuas, y grutas, un estilo de decoración al aire libre presente también en las Villas Mediceas en las afueras de Florencia (ver más abajo las escapadas para hacer desde la ciudad). El Jardín de Bóboli está abierto al público desde el año 1766.

Para finalizar nuestro paseo organizado por la ciudad, una vista de Florencia desde la Piazza de Miguel Angel:

Escapadas desde Florencia para días extra.

Las siguientes propuestas son ideales para hacer desde la ciudad de Florencia, y razones suficientes para proyectar más de cuatro días en la ciudad. No hay dudas de que la región de Toscana es demasiado tentadora y tiene mucho por aportar a nuestros sueños viajeros.

Lo recomendado es que luego de unos días conociendo Florencia con intensidad, bien podríamos alquilar un coche (en el enlace encontrarás un comparador de coches de alquiler, donde al buscar se ordenarán los resultados con los mejores precios buscando entre las principales agencias de alquiler). Gestionar una reserva es muy fácil, y conducir por Toscana aún más. Aquí tienes además 8 consejos para recorrer en coche pueblos en la región de Toscana a nuestro aire.


Las propuestas de escapadas desde Florencia son:

– Una ruta para hacer en coche por pueblos bonitos de Toscana.

– Visitas a ciudades cercanas de interés como Pisa, Siena, o incluso a alejarse un poco hasta la belleza de los pueblos de Cinque Terre.

– Visitas a alguna de las Villa Mediceas. (Villas y jardines Médici en Toscana, 12 de ellas reconocidas como patrimonio de la Humanidad). Este es otro encantador paseo posible muy cerca de Florencia, y por la zona de campiña y colinas toscanas tan particular.

Las Villas Mediceas son numerosas, y muchas funcionan como museos con sus jardines suntuosos y palacios muy bien conservados. Es un paseo ideal para hacer en un día, incluso combinando dos o tres Villas en el mismo día.