ANTILLAS HOLANDESAS: ARUBA: la isla para hacer nada bajo una palmera

Aruba, la isla para hacer nada bajo una palmera
De tradición holandesa y muy cerca de Venezuela, sus playas están entre las mejores del mundo, con calor y sol todo el año y aguas cálidas y turquesas

ORANJESTAD.- Al bajar del avión el soplo del viento sorprende, pero alivia al dar el primer paso en esta isla que no es la típica caribeña, por el contraste de su mitad tropical y la otra semiárida, con un promedio de 27°C constantes que resultan intensos y por momentos, abrasadores.

Es fácil moverse siempre en auto de alquiler o en taxi. Hay transfers desde el aeropuerto Reina Beatrix hasta los hoteles, que concentran sus estrellas en Palm Beach, una zona de costosos resorts.

La estada en esta isla es un lujo. Pero si uno decide llegar a descansar a estas idílicas playas -Eagle Beach es considerada una de las tres mejores del mundo por la mayor Web de viajes, TripAdvisor- conviene relajarse, no hacer cuentas, olvidarse del cambio y disfrutar hasta lo que dé el bolsillo, que debe ser muy holgado. Sí, Aruba no es un destino barato. Un lujo que si se puede vale la pena darse haciendo propio su eslogan: Aruba, una isla feliz.

Para compensar..., el agua de Aruba es una de las más potables, ya que tiene la segunda planta de desalinización más grande del mundo.

Autónoma de los Países Bajos desde 1986 funciona bajo la influencia de sus descendientes y mucho más de los numerosos inmigrantes de las últimas décadas, los colombianos y ahora los venezolanos, que ya la consideran como su segunda casa. En el Caribe sur, a 25 km de cabo San Román y a poco del centro urbano venezolano más cercano, Punto Fijo, no es extraño ver a balseros llegar a estas costas por la noche, al estilo cubano. Muchos trabajan en resorts, hoteles, restaurantes y bares, por lo que el idioma no es un problema; aunque las lenguas oficiales sean el holandés y el papiamento, un mix de palabras portuguesas, africanas, holandesas, españolas y otras, y se habla en las islas ABC (Aruba, Bonaire y Curaçao).

¿Qué tiene para ser elegida por más de un millón de turistas por año? Sin duda es sinónimo de playas, de esas paradisíacas que imaginamos o no, que impactan, sorprenden: aguas cristalinas, en tonos turquesa y esmeralda, arenas blancas, palmeras, cocoteros y muchos divi divi y fofoti, árboles de tronco y copas torcidas por los alisios, especiales para descansar a la sombra ya que Aruba tiene la mayor cantidad de días soleados que cualquier otra isla en el Caribe.

El centro más urbano o cotidiano es la capital, Oranjestad, donde las fachadas holandesas, en proyecto de restauración, albergan tiendas locales y algunas internacionales; la mayoría (Carolina Herrera, Benetton, Calvin Klein, Giorgo Armani, Gucci, Mango y Nine West, entre otras) está en paseos y pequeños mall.

Pero Aruba no es un lugar para hacer shopping a lo argentino; sí se puede hacer en escalas previas, como Panamá o, más allá, Miami. Por su cercanía al mayor productor de esmeraldas del mundo (Colombia) hay cantidad de joyerías, con firmas como Colombian Emeralds International, y otras de diseño como la vienesa FreyWille y la ecuatoriana Belle Étoile.

CUNA DE NAUFRAGIOS

Aruba está inmersa en la cuna marítima de los naufragios, al alcance de la vista y a mano de los buceadores. Desde un catamarán con el piso de cubierta hecho de red de pescador o en un barco con piso vidriado o hasta en un submarino es posible avistar, entre otros, al Antilla, antiguo barco hundido durante la Segunda Guerra Mundial, hoy invadido de corales y peces de colores. Snorkel, buceo y, por otra parte, windsurf y kitesurf, algunas de las actividades para realizar. Imperdible.

Como si fuera otra isla, en contraste, la parte oeste es pura estepa, con cactos al borde de acantilados. Y cual oasis se destaca Natural Pool, una pileta de agua natural de un límpido color turquesa. Una parada en un camino al que conviene acceder en vehículos todoterreno, que no pocos choferes convierten en montaña rusa al pasar a toda velocidad por las agrestes colinas arubanas. Una granja de avestruces, un mariposario, una cueva de murciélagos, algunos de los paseos del lado del Arikok National Park. Recomendable, con almohadón y, sin duda, con cinturón de seguridad.

El atardecer más lindo de la isla se puede disfrutar en el extremo noroeste, al pie de la colina Hudishibana, donde se levanta el faro California, uno de los pocos del mundo que aún funciona, a pasos de una exquisita y agradable trattoria atendida por Arturo Kelly, descendiente del primer guardián de este faro blanco, que ofrece "2x1: la caída del sol, por un lado, y la salida de la luna, por el otro". Espectacular.

Pero lo mejor para hacer en Aruba es: ¡nada! Especial para tirarse debajo de la palmera en playas como Druif, Hadicurari, Surfside, Palm y, obviamente, Eagle. Algunas tienen servicios de playa, pero insuficientes, por lo que conviene reservar al alba o el día anterior. Con o sin palapa, aunque con mucho protector solar, para el disfrute de un paisaje exótico y colorido.

DUBAI: DUBAI:Un vistazo a los principales atractivos

Emiratos Arabes Unidos

Un vistazo a los principales atractivos de Dubai.

Moderna, fastuosa y apabullante, Dubai se alza a orillas del golfo Pérsico y desafía los sentidos. Con su arquitectura descomunal se impone en el desierto como un rico oasis urbano y convoca, año a año a  más viajeros.

Dubai es uno de los siete emiratos que conforman los Emiratos Arabes Unidos desde 1971, es la más poblada -la capital de los EAU es Abu Dhabi- y parece tener los objetivos claros: sabiendo que el petróleo no duraría para siempre, hace varios años se comenzó a planear y construir –literalmente- su futuro. Un futuro como gran destino turístico y un imán para el desembarco de marcas de lujo. Con edificios llamativos, hoteles de altísima gama, una línea aérea de servicio impecable -Emirates Airline- y un atractivo hub para los que van rumbo al sudeste asiático, Dubai ya está en el mapa global como un lugar al que la gente quiere ir.

¿Y con qué cartas sale a jugar como destino? ¿Cuáles son sus principales atractivos? Las playas, la arquitectura, la cultura local -la mezquita Jumeirah, por ejemplo, está abierta al público y ofrece visitas guiadas todos los días a las 10 de la mañana, menos los viernes- y los mercados, como el de especias y el Zoco del Oro, el más grande del mundo.

También hay que mencionar los gigantes y excéntricos centros comerciales, como el Mall of Emirates que tiene hasta pista de esquí; el Burj Khalifa –la torre más alta del mundo-, las construcciones como The Palm Jumeirah -donde Diego Maradona tiene su mansión-, o el Burj  Al Arab –el hotel vela, ícono del turismo de esta ciudad.

Las excursiones al desierto son otro punto fuerte: podés aprender sobre la tradición de los halcones, dar una vuelta en camello, recorrer las dunas del desierto a bordo de una 4x4 en una aventura cargada de adrenalina y cenar en una especie de campamento beduino for export, con show de bailarina árabe incluido.